Puisque c’est la dernière fois que je prends la parole sur cette tribune publique, je considère important de remercier toute l’équipe de coordination de l’événement, les commissaires ainsi que toute l’équipe des six centres d’artistes qui ont permis ces festivités.

La Centrale inaugurait le début d’une intervention du duo Flutura + Besnik Haxhallari. Ceux-ci travaillent et vivent ensemble. Pendant leurs actions en continu, ils dansent un tango. Ce dernier est particulier, le tandem reste immobile dans la position de départ de la chorégraphie. Les deux partenaires enfilent chacun au coude une prothèse qui leur allonge l’avant-bras d’au moins quatre mètres. Au bout de cet ajout, où sont accrochées plusieurs enveloppes à lettres avec des inscriptions, se retrouve une main qui tient un crayon. Celui-ci pointe vers un écran plat où défilent des images de dessins que le couple a réalisés ensemble.

Les deux individus ont bien choisi l’endroit pour faire leur performance. La vitrine de La Centrale donne sur la section du boulevard Saint-Laurent du district portugais. Plusieurs écoles de tango et salles de danse se retrouvent à proximité du centre d’artiste.

Une anecdote avant de terminer. J’ai croisé à l’entrée de la galerie quelques étudiants de cégep qui ont dû assister – dans le cadre d’un cours – à l’un des évènements de VIVA!. Ces derniers semblaient peu renseignés sur l’art action. Ils ont cependant suivi l’intervention avec de bonnes intentions. Le spectacle de Flutura + Besnik Haxhallari n’était peut-être pas des plus appropriés pour une introduction à la performance. Peut-être l’action leur ouvrira l’esprit.

one thing about performance (or life really) is that if you look at one thing, you are not looking at another thing. and tonight i chose to look at flutura and besnik and i chose not to look at the slide show of drawings on the screen. i didn’t even try to be diplomatic about it because flutura and besnik were holding each other.

standing still in each other’s arms. her one hand on his shoulder, his one hand at the small of her back. the other hand placed inside a long tube, his black, hers red, that ran the length of the gallery and ended in what might have been ceramic hands holding a pen before the screen showing the slide show of drawings.

the couple did not move. or so it seemed at first. but over time they altered the direction of their gaze, turning their heads to look in different directions.

it is funny what goes through your mind when you watch performance. or…as i don’t really know what goes through your mind, maybe i should say its funny what goes through my mind when i watch performance. like i noticed that besnik has nice brown eyes, and that his shoes were leather. and that i liked looking at his face. i noticed that flutura has a strong looking back and that she was wearing high heels that i could kinda make out through her dress. i thought, « wow, i am glad i am not standing for that long wearing high heels » (but actually i never wear high heels so my thought was kinda irrelevant, but i thought it all the same.) and then i thought it was really nice that this couple could work together, and i wondered how long my partner and i would last if we tried to work together. then i thought about family (because as martin pointed out to me there were two words on the envelopes that he couldn’t figure out, that when telling me he couldn’t figure them out realized they were names.)

so yes…an artist couple holding on to each other.

and the nicest thing for me, was to observe as the performance progressed, flutura and besnik came ever closer together. his hand at the small of her back pulling her in to him ever so slightly.

it was, after all, a tango.

flutura and besnik haxhallari: http:// www. sitec.fr/users/akenatondocks

the conditions of viewing. a hot room. the « stage » is a concrete floor marked off to give a small margin surrounding it. two rows of people sitting on the floor at my end, and three rows of people (i think) along the other edge. about 9o people packed in to la centrale’s small gallery space.

a gallery is not a stage. there is no incline in the seating, hell, there is no seating. if you put your viewers on the floor they are going to see feet. if you put many bodies or objects on the floor they are going to block the view of the other bodies. if you expect people to sit on a concrete floor for any length of time you have to expect that some of the people are going to get cramped or sore asses. if you cram as many people as possible into a small space the room is going to heat up and the people with cramped legs will have no where to move.

do you, as the performer care? can you control the conditions of viewing? if you know the conditions suck what can you do about it?

for me, this was not so much a performance as a show. it begs to be seen on stage. there is the desire to create a spectacle that others view. enormous attention went into the costumes, made of paper, a mixture of egyptian mythology meets black light art. the sound track was loud. many performers were on stage. i think a ceremonial ritual was performed (but i couldn’t see it.)

what i did see was the initial slow procession of one performer at a time entering the stage, and then because one performer stood on an elevated platform for awhile i could see this performer. i saw people moving around in a dance. then i saw the slow procession out of the space.

was i happy? no. did i feel the conditions of my viewing were taken into consideration…i.e. did i feel like a valued spectator? no. did i think the performer should have altered her performance for the space? yes. did i think this could have been a possibility? yes…the performance space could have been smaller, the number of performers could have been drastically reduced. chairs could have been provided. in an effort to bring as many people in to the gallery as possible, yet to not alter the performance for the conditions imposed by the space, the performer destroyed my reception of her performance. and that is too bad, because like i said at the beginning, based upon the shouts of applause at the end it was a good performance.

dominique pétrin: http://www.rcaaq.org/html

Discours protocolaires

Formule classique pour l’inauguration, chaque membre de l’organisation a procédé aux allocutions. Celles-ci se résumaient à une suite de remerciements. Je ne peux en ajouter davantage, je n’y étais pas présent. Pour plus de détail je vous suggère de consulter le billet de ma collègue ici. Une fois le ruban cérémoniel symboliquement coupé, on pouvait passez au choses sérieuses, le repas!

Souper mondain

Encore pour cette édition, le chef SP33, directement arrivé de Berlin, assure la section « gastronomique » du festival. L’objectif de l’opération n’est pas de satisfaire les bouches fines pendant tout le festival – les plats étaient tout de même savoureux – mais plutôt favoriser une ambiance convivialité. [Plus d’informations sont disponible ici ]

Le repas fut très populaire. L’estomac bien rempli, l’assistance étaient prêts pour le divertissement.

Spectacles

La première soirée de performance était assurée par La Centrale : Galerie Power House. Celle-ci débutait avec Gwedoline Robin qui nous en a mis plein la vue. Son numéro était à mi-chemin entre la chorégraphie et la démonstration de cascadeuse. L’artiste belge enchaînait bris de verre et pyrotechnie poétique. Tout l’auditoire a sursauté lorsque cette dernière a fait éclater des feux d’artifice accrochés sur un casque qu’elle portait à la tête. Le grand minimalisme de la performance de Robin allait contraster avec le travail de Lilibeth Cuenca Rasmussen.

L’artiste danoise, d’origine philippine, proposait une sorte de comédie musicale. Suivant la formule des spectacles de variétés, Rasmussen chantait, dansait et présentait des vidéos. La piscine du Bain Saint-Michel n’était peut-être pas le meilleur endroit pour un cabaret. Certaines mono bandes, où l’artiste s’attaquait aux grands noms de la performance de femmes artistes – Carolee Schneemann, Marina Abramovitch, Yoko Ono et Orlan, entre autre  – ont marqué l’assistance. Les numéros chantés et de danse, qui se voulaient burlesques, n’ont pas eu autant d’effet sur le public.

Soirée à la belle étoile

Pendant tout le festival Dayna McClead et Alexis O’Hara seront à la barre de la Montreal A/V Machine [ plus d’information disponible ici ]. Cette première manœuvre, coin De Gaspé et Bernard, était organisée sous le thème « Hazard ». Le duo, vêtu d’accoutrements sanitaires dignes de laboratoires bactériologiques, invitait le festivalier dans une soirée festive, mais sécuritaire. Une veillée agréable à discuter devant des projections en noir et blanc d’image d’après-guerre en écoutant du AC/DC et du Britney Spear trafiqués.